협동 로봇 도입의 큰 이유 중 하나는 제조업의 "인력난"입니다.
"취업 시즌인데 사람이 잘 모이지 않는다" / "어렵게 채용해도 오래 가지 않는다"
같은 말이 빈번한 시대입니다.

세계적인 경제 위기 이후로 전 세계 모든 제조업은 "원가 절감"이라는 굉장히 힘든 싸움을 이어오고 있습니다.
그러나 인재 확보 및 유지를 위한 임금 상승은 모든 업체가 피할 수 없는 것으로, 그로 인한 제조 원가 상승은 업체의 수익 상승을 방해하여 경영에 어려움이 생기는 것 또한 사실입니다.

특히 제조업의 단순 작업이나 이른바 "3D(Dirty, Difficult, Danger)"라 불리는 열악한 작업 현장에서는 인력 확보가 심각한 문제가 되고 있으나, 이러한 상황은 앞으로도 계속 이어질 거라 예상됩니다.
그런 의미에서 협동 로봇은 거친 환경 속에서도 묵묵히 일하는 동료 같은 존재이며, 활용 방법에 따라 인력 확보의 어려움에서 벗어남과 동시에 제조 원가 절감의 효과를 가져올 수 있습니다.

또한 중소 제조업에 있어서 "인력난"의 원인은 이것만이 아닙니다.
이러한 인력난의 뒤에는 "생산가능인구의 감소"가 있습니다.

생산가능인구는 통계적으로 생산 활동의 중심이 되는 만 15세 이상부터 65세 미만의 인구를 의미하지만, 저출산 고령화의 진행에 따라 우리나라의 생산가능인구는 2017년을 이후로 감소하기 시작했고 총인구수도 2027년을 기점으로 감소세로 이어질 예정이라 합니다.

이러한 생산가능인구의 감소로 인한 중소기업의 인력난 해소는 점점 더 중요한 경영 과제가 될 것입니다.

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협동 로봇 도입이 필요한 이유 중 주목할 만한 것이 있습니다.

그것은 "우리나라 중소기업의 노동생산성 성장이 약하다는 것"입니다.

경제협력개발기구(OECD)에서 발간한 보고서에 따르면 우리나라의 노동자 1인당 부가가치 창출을 따져 대기업의 생산성을 100으로 설정할 때 중소기업의 생산성은 2015년 기준으로 32.5 정도라고 합니다.
이 지표는 단순히 중소기업의 생산 효율이 떨어진다는 것만을 뜻하지 않습니다. 그렇다고 중소기업의 근로자가 열심히 일하지 않는다는 뜻도 아닙니다. 중소기업과 대기업이 같은 인력들을 투입하더라도 동원되는 자본의 질적 차이가 크다는 뜻입니다. 예를 들어, 대기업에서 자동화 장비를 동원하여 대기업 근로자 1인의 생산량이 큰 폭으로 증가한다면 중소기업 근로자 1인이 직접 제작하는 것으로는 이러한 차이를 극복하기 어렵다는 뜻입니다.

"인력난" "생산성 향상" "비용 절감"... 이런 제조업을 둘러싼 다양한 과제를 해결하기 위한 중요한 투자로 주목을 받는 것이 "협동 로봇의 도입"을 통한 쉬운 자동화입니다.

그만큼 협동로봇의 수요가 늘어나고 있지만, 한편으로 "우리도 협동 로봇을 도입하고 싶지만, 어디서부터 손을 보는 게 좋을까?", 혹은 "협동 로봇을 사용하면 생산성이 정말 오를까?" 같은 의심이 드실 수도 있습니다.
중소기업의 로봇 도입은 아직 허들이 높고, 여러 장애 요인들이 있다고 생각하시나요? 그러나 그렇게 생각을 주저하는 사이에 경쟁 업체들은 재빨리 도입하여 성과를 올리고 있을 수 있습니다.